La solidità dei conti e la stabilità delle istituzioni non bastano più: la nostra economia resta imbrigliata in una stagnazione strutturale, soffocata da un circolo vizioso di bassa produttività, ritardo tecnologico e retribuzioni insufficienti. È una criticità nota, ma i dati ne confermano la gravità. Tra il 1995 e il 2024, la produttività del lavoro nel nostro Paese è cresciuta ad un ritmo medio annuo di appena lo 0,2%, a fronte dell'1,2% registrato dall'UE a 27, dell'1% tedesco e dello 0,8% francese. Nel biennio più recente, si osserva perfino una contrazione dello 0,9%. La produttività rappresenta il vero motore dello sviluppo, il parametro da cui dipendono la creazione di valore e il benessere dei cittadini.
Questa fotografia nitida ed esplicita emerge dal Rapporto annuale redatto dal Comitato nazionale produttività presso il Cnel — in attuazione della Raccomandazione del Consiglio europeo del 2016 — presentato a Torino al Collegio Carlo Alberto dal coordinatore Carlo Altomonte. Un documento autorevole che evidenzia come il quadro apparente di tenuta sia ingannevole. Sebbene l'occupazione presenti numeri positivi (con un incremento medio annuo delle ore lavorate dell'1,2% tra il 2019 e il 2024), si tratta prevalentemente di impieghi a basso valore aggiunto. La contestuale flessione della produttività (-0,1%) dimostra che le nuove ore lavorate generano un rendimento inferiore al passato, complice la concentrazione dell'occupazione in settori tradizionali quali turismo, ristorazione ed edilizia.
A ciò si aggiungono due deficit strutturali: la debolezza degli investimenti in capitale fisso e la limitata capacità del sistema produttivo di generare efficienza dall'uso dei fattori produttivi. Per quasi un trentennio, il contributo di queste leve alla crescita è stato pressoché nullo. La conseguenza diretta è una cronica carenza di risorse destinate all'innovazione intangibile — ricerca, digitalizzazione e nuove tecnologie — e ai macchinari avanzati. Senza guadagni di produttività e senza investimenti di qualità, l'intero sistema economico perde la capacità di garantire retribuzioni adeguate: all'inizio del 2025, i salari reali risultavano ancora inferiori rispetto ai livelli del 2021.
Il risultato è un progressive allontanamento dalla frontiera tecnologica, dove la manodopera a basso costo ha gradualmente rimpiazzato l'innovazione e l'efficienza dei processi.
Non mancano tuttavia contesti di grande dinamismo. La tenuta delle nostre esportazioni manifatturiere e l'attivo della bilancia commerciale testimoniano l'esistenza di un tessuto d'eccellenza: imprese leader capaci di competere sui mercati internazionali e territori — concentrati principalmente al Nord — dove si sviluppano ecosistemi d'avanguardia e managerialità avanzata. Il problema di fondo è che queste realtà non riescono ad esercitare una spinta sufficiente a trascinare il resto dell'apparato produttivo, che rimane vulnerabile, in particolare nelle regioni del Mezzogiorno.
Le risposte a questo rallentamento sono note da tempo e richiedono interventi complessi in diversi ambiti chiave:
Formazione e Capitale Umano: adeguare l'istruzione alle competenze del futuro.
Dimensione d'Impresa: incentivare la crescita dimensionale per competere a livello globale.
Lavoro e Inclusione: incrementare la partecipazione femminile al mercato del lavoro e ridurre la pressione fiscale sulle retribuzioni.
Innovazione e Capitali: potenziare il trasferimento tecnologico e sviluppare mercati dei capitali a supporto dell'impresa.
A fronte di una trasformazione così profonda, non è accettabile cedere all'compiacimento per la stabilità di facciata. È indispensabile adottare un piano d'azione organico e di lungo respiro, capace di riportare al centro dell'agenda politica ed economica l'innovazione, l'efficienza e la valorizzazione del lavoro.
